Visita à Quinta do Encontro e EVS Bairrada

Passou-se demasiado tempo desde a última saída do 4 Horas à Mesa, as vidas estão intensas e a organização de um dia em passeio estava a sofrer com isso. Mas não há mal que dure sempre, isto porque começou um movimento de fundo a reclamar por ação, o que originou um murro na mesa e a decisão firme: tem que ser, está na hora! Depois do processo habitual - onde, quando, quem, como – chegou-se à primeira conclusão: EVS Bairrada. A feira abre à tarde, portanto, temos a manhã para visitar um produtor e almoçar. A Quinta do Encontro surgiu como a melhor opção por motivos bem simples: produtor com portfolio diversificado, adega estilizada e possiblidade de almoçar no local (componente enoturística).

Tudo combinado, transporte tratado, arranque de Vila do Conde no dia 4 outubro 2014. Chegámos à Quinta do Encontro pontualmente às 11h30. Fomos recebidos da melhor forma, com um welcome drink (espumante Quinta do Encontro 2010), muito agradável.

Inicia-se a sessão com a visita à adega e logo com um percurso numa longa rampa circular (soubemos depois que por inspiração num saca rolhas). No local onde tudo acontece, a Eng Cristina mostra e explica em detalhe o processo produtivo, sempre com uma simpatia contagiante e paciência para as questões de um grupo de leigos no tema. 

Adega espaçosa, bonita, onde as cubas com os vinhos em elaboração (atentamente controladas por enóloga e computador) são rodeadas por um corredor com o néctar em repouso, seja em garrafa, seja em barrica (utilizam carvalho francês). Por ali passa tudo: espumantes, brancos e tintos.

 Hora de subir e avançar para o almoço. Numa sala bem iluminada, leve, muito agradável, espera-nos uma mesa de banquete e um menu com harmonização de vinhos. Todas as condições necessárias para um momento de convívio estavam reunidas. 

É claro que aproveitámos: saboreámos a boa comida e os bons vinhos servidos, portanto, a conversa descontraída e alegre instalou-se e o mundo exterior desapareceu por 2 horas e meia. Difícil, difícil, foi tirar o pessoal da mesa para o próximo destino: EVS Bairrada. 

Ainda houve tempo para uma concorrida aquisição de vinhos na loja do local. Os nosso parabéns à Quinta do Encontro pelo espaço e todo o funcionamento, bem como um agradecimento especial pela forma exemplar como tudo decorreu do primeiro ao último minuto.

A EVS Bairrada decorreu no Centro de Alto Rendimento de Sangalhos, a cerca de 15 minutos da Quinta do Encontro. A primeira agradável sensação é de espaço: consegue-se circular perfeitamente, a acessibilidade aos stands é fácil e a comunicação com os produtores é possível. Claro que estes preferiam mostrar os seus vinhos a muitos milhares de pessoas, mas para o visitante esta sensação é fundamental, fá-lo usufruir mais do evento e querer voltar.

Depois, foi explorar o possível. Espumantes, brancos e tintos não faltaram, consagrados e desconhecidos, Baga, Bical, Maria Gomes e tudo o resto numa região cheia de caráter, qualidade e potencial gastronómico que o país e o mundo podem descobrir e valorizar. Nós já estamos conquistados.

Foi mais uma bela jornada, cheia de momentos pedagógicos e hedonistas. No final do dia sabíamos um pouco mais sobre vinho, fortalecemos laços de amizade e deixámos em Sangalhos uma boa dose de stress. Que mais se poderia pedir?

Visita a Sidónio de Sousa

A história desta visita tem início no belo jantar de Novembro 2011, que contou com a participação da Decante Vinhos. O Dr. Pedro Ferreira desafiou-nos a visitar um produtor do portfolio da Decante e esta foi a escolha conjunta.

O dia começou atribulado na questão horários: saída tardia de Vila do Conde, problemas com despertadores na Maia e obras na VCI (Porto), foram os primeiros obstáculos a ultrapassar. Felizmente foram os únicos e a partir do momento em que o mini-bus parou em Sangalhos, na habitação e adega da família Sousa, tudo decorreu de forma a tornar esta visita memorável.

A empresa

O início da aventura teve início com o avô do nosso anfitrião e gestor global da empresa, Eng. Paulo Sousa. Vindo dos Estados Unidos na década de 30, adquiriu os primeiros terrenos e deu início à produção, vendida a granel ou para cooperativas. Este modelo continuou até à década de 80, quando a produção de vinhos teve uma pausa. Após a conclusão dos estudos em Engenharia Química e colaboração com uma empresa de produção de vinhos, a família teve no Eng. Paulo Sousa a pessoa certa para voltar a dinamizar a produção própria. O regresso teve tal sucesso que acabou por exigir a sua disponibilidade total.

A produção tem por base os cerca de 12 hectares de vinhas próprias, plantadas em solo argilo-calcário, em Sangalhos, região da Bairrada. As castas plantadas são as brancas Arinto, Bical e Maria Gomes e as tintas Baga, Merlot e Touriga Nacional. O resultado é cera de 70.000 garrafas anuais, entre espumantes e tintos.

A vinificação

Em termos de equipamentos principais, temos uma prensa pneumática, 2 lagares, várias cubas de inox e algumas pipas usadas de carvalho nacional. O Eng. Paulo Sousa partilhou alguns pormenores interessantes para os mais curiosos: o contacto nos rosés apenas acontece na prensagem (algumas horas), não adiciona leveduras no processo, os vinhos estagiados em madeira apenas descansam em barricas usadas (algumas com dezenas de anos) e os espumantes são todos bruto natural, entre outros.

A visita

Após uma viagem, nada melhor que uma bebida fresca e um acompanhamento ligeiro. E o gosto tão Português de bem receber teve início com os espumantes rosé e branco, com enchidos e broa a acompanhar. A qualidade da comida foi acompanhada de 3 espumantes frescos e delicados, com os rosés 100% Baga 2009 e 2010 bem adaptados para entrada e um branco 2010 feito de Bical, Arinto e Maria Gomes com complexidade e estrutura para uma refeição.

O ponto seguinte da agenda era a visita à vinha. Localizada a cerca de 5 minutos de carro, aproveitámos o bus para juntarmos todos os presentes e rumarmos ao local. Deambulámos a pé pela vinha, enquanto ouvíamos o Eng. Paulo Sousa e tentávamos perceber os limites dos 12 hectares. É uma sensação especial olhar para a planta onde tudo começa.

O regresso à base teve uma paragem para recolha do que seria o prato principal do almoço: Leitão à Bairrada. Como extra, tivemos oportunidade de ver os bem tradicionais fornos.
Antes do almoço visitámos a adega e aprendemos com as explicações do processo produtivo da casa.

Instalados no espaço destinado ao repasto, que apresenta óptimas condições, começaram as surpresas. A “entrada” foi uma magnífica cabidela de leitão, que deliciou todos os presentes, acompanhada por um aclamado e surpreendente espumante tinto super reserva de 1999, 100% Baga, num momento de forma notável.

O leitão teve honras de acompanhamento por alguns tintos da casa. Iniciámos pelo Sidónio de Sousa Reserva 2008, um baga fresco e estruturado, mas também arredondado, aprovado pelos presentes. Seguiram-se 2 vinhos Sidónio de Sousa Garrafeira, anos 2000 e 1997. Início pelo 2000, grande impacto, encorpado, estruturado, mas polido, complexo, excelente. Um primeiro contacto com a excelência que a Baga consegue atingir quando sabemos esperar pelos seu vinhos. Já rendidos ao 2000, os copo acomodam o 1997 e atingimos outro patamar. É um vinho a que se pode chamar néctar, enorme, carnudo, polido, hipnotizante. Ter o privilégio de o beber é levitar, experimentar sensações que só os vinhos de excepção nos proporcionam. Se o 2000 é um cartão-de-visita para casta, região e país, o 1997 ultrapassa-o e é um verdadeiro hino ao vinho.

Uma deliciosa aletria culminou este banquete e muito bem acompanhada. Surge um Merlot 2010, vinho mais consensual, redondo e muito agradável, mas sem perder a identidade da casa, com corpo, frescura e estrutura. Harmonizou muito bem e, no seu segmento, conquistou os presentes. Tivemos, também, a honra da companhia do próprio Sr. Sidónio de Sousa neste final de refeição.

O final

A jornada foi longa, intensa e encantadora. Restava tirar a foto de grupo, agradecer a disponibilidade e a hospitalidade exemplar da família Sousa, a parceria da Decante Vinhos e desejar-lhes felicidades.

O balanço é excelente, entre o convívio, as provas e a aprendizagem. Além do produtor, também a Bairrada e a casta baga ganharam notoriedade, reconhecimento e o respeito deste grupo de apreciadores de vinho. Em 14/07/2012, o combate a eventuais preconceitos ganhou novos adeptos.

Festa do Alvarinho e do Fumeiro 2012

A relativa proximidade geográfica do Minho tem colocado a Festa do Alvarinho e do Fumeiro na lista de actividades que o 4HM se propõe fazer, além dos jantares mensais. Em 28/04/2012 seguimos o modelo tradicional e comprovadamente eficaz: aluguer de transporte com condutor e excursão a Melgaço. Mais uma vez se demonstrou a bondade desta solução, face à descontração com que nos permitiu abordar as provas e ao reforço do convívio no próprio trajecto da viagem. O dia teve dois destinos: visita à Quinta de Soalheiro como primeira paragem, Festa do Alvarinho e do Fumeiro para almoço e resto da tarde.

Após quase 2 horas de viagem chegámos à Quinta de Soalheiro. Tivemos o prazer de contar com a presença do Eng. Luís Cerdeira, que nos acompanhou nas quase duas horas que durou a visita (e teve que ser interrompida de forma extemporânea face aos compromissos seguintes).

Tudo começou ao ar livre, bem ao lado de uma vinha de encosta, num local que o nosso anfitrião considera ideal para falar sobre a especificidade do terroir de Monção e Melgaço (não se pretende replicar a conversa, mas, por exemplo, as formações geológicas que protegem a região do clima atlântico eram bem visíveis da elevação onde se situa a quinta). Momento ideal para falar de vinhas, produção biológica, estação meteorológica e outros aspectos ligados à componente uvas.

Seguindo a sequência da cadeia produtiva, a fase seguinte foi a adega. Aqui, replicámos o percurso das uvas e percebemos as especificidades dos métodos de produção dos principais néctares da casa (Espumante Bruto, Clássico, Primeiras Vinhas e Reserva). O percurso culminou nas cubas de inox, onde provámos o Soalheiro Clássico 2011 e amostra de cuba do Soalheiro Primeiras Vinhas 2011. Naturalmente, a componente mais técnica viu aqui o seu importante capítulo encerrado e deu lugar à apreciação dos vinhos  e a temas mais ligados a mercado, marca, práticas e posicionamento comerciais.

O fecho foi com chave de ouro. Apareceram em cima da mesa algumas colheitas mais e menos recentes dos Soalheiro Clássico, Primeiras Vinhas e Reserva, que demonstraram a qualidade notável da casta, a sua capacidade de resistir à passagem do tempo e a mão competente que a trabalha.

No final, ficou a confirmação de termos visitado um produtor de referência, profissional, com um projecto muito claro e caminhos a seguir bem definidos, que serão percorridos com determinação. A tudo isto se juntaram simpatia e um saber receber que tornaram esta visita excepcional. Os nossos agradecimentos e votos de felicidades para a Quinta de Soalheiro.

Ainda só estava cumprida a primeira etapa do dia. O almoço estava marcado na Festa do Alvarinho e do Fumeiro e havia que chegar a tempo de comprar os vinhos que iriam acompanhar a refeição. O painel esteve muito bem, com os convivas a destacarem os Muros (Antigos e Melgaço) e o Dona Paterna. Ainda tivemos um momento de animação com o mediático Tino de Rans, no papel de estudante de cominucação, a vender alguns dos seus livros e irradiar energia e boa disposição por onde passava.

Com forças renovadas, restavam 3 horas para visitar os espaços dos diversos produtores, num zigue-zague constante entre os muitos visitantes. Entre mais tradicionais, mediáticos ou de menor dimensão, muitas provas se seguiram. As opiniões foram globalmente positivas, com uma boa meia-dúzia, ou mais, de vinhos que se destacaram. O balanço foi muito positivo, com a colheita de 2011 a prometer dar mais um contributo para a reputação da fantástica casta Alvarinho.

A hora do regresso chegava e o autocarro aguardava-nos. Entre as pingas de um chuveiro fraco em Melgaço chegámos ao nosso meio de transporte, onde a animação iria ser regra durante o regresso a casa.

Os jantares no modelo habitual regressam em Maio, mas Julho promete nova aventura no exterior...

Jantar vínico no The Yeatman

Em Setembro, o 4 Horas à Mesa decidiu-se por uma actividade diferente. O nosso local, classificado por alguém, de culto estava encerrado, pelo que na última quinta-feira do mês fomos jantar ao The Yeatman. Não é novidade para quem acompanha a realidade do vinho que este hotel realiza, todas as semanas, um jantar vínico em parceria com produtores de todo o país. Desta vez o produtor convidado foi Lavradores da Feitoria.

A recepção dos participantes ocorreu num belo espaço exterior, com uma vista espantosa para o Rio Douro e as ribeiras de V.N. Gaia e Porto. Logo aí tivemos oportunidade de provar o Sauvignon Blanc 2010, fresco e com o carácter vegetal que se espera da casta, muito bem feito.

O capítulo principal estava reservado para a sala onde decorreria o jantar. O desfile de provas iniciou com o Meruge Branco 2010, um vinho feito de Viosinho com estágio em madeira, que conquistou os membros presentes no jantar. Os seus corpo, frescura e equilíbrio foram as características que mais se destacaram. O homónimo em versão tinto também mostrou qualidade bem elevada, com a Tinta Roriz a dominar um lote igualmente com estágio em madeira, que se destacou pela elegância, taninos finos e frescura muito agradável. O vinho da noite veio logo a seguir: uma edição especial de Tinto Cão, que nos levou até à excelência através de um vinho complexo nos aromas, acidez excelente para tinto, taninos redondos, elegante, cheio de fruta, força e personalidade. Inesquecível. O fecho das provas ocorreu com o futuro Grande Escolha 2008, que se mostrou cheio de força e pujança, a prometer muito para quem tenha paciência para o guardar algum tempo. Qualidade e com tempo pela frente.

O café foi servido no bar, onde a maior liberdade de movimentos propiciou um convívio entre os presentes que jantaram em mesas diferentes. Foi altura de conhecimentos, reconhecimentos e encontros à volta do vinho. Difícil mesmo foi sair, porque, como é sabido, a conversa é como as cerejas.

Não podemos deixar de apresentar os parabéns ao The Yeatman, pela beleza do espaço, a simpatia e o profissionalismo demonstrado; bem como ao produtor, pela qualidade dos vinhos.

Em Outubro regressamos ao Fusão, para os jantares no modelo habitual do 4 HM.